Czy jeśli jedynym sposobem na rozbrojenie 3 bomb atomowych znajdujących się w zaludnionych miastach jest torturowanie winnych i niewinnych, czy powinniśmy torturować? Czy 3 miliony ewentualnych ofiar usprawiedliwiają działanie "bez reguł moralnych?" Film w trzymający w napięciu sposób ilustruje klasyczny dylemat etyczny: problem tykającej bomby - spór między absolutnym zakazem tortur lub konsekwencjalistycznym minimalizowaniem cierpienia i zła.
