Artykuł wskazuje na problem w samej już definicji samobójstwa, który pojawia się kiedy chcemy rozpatrywać je z perspektywy etycznej. Proponowane definicje skupiają się wokół dwóch istotnych idei. Część z nich istotnych elementów aktu samobójczego upatruje w aktach woli działającego podmiotu i utożsamiają je najczęściej z jego intencją. Inne kładą nacisk na strukturę podejmowanego przez człowieka aktu samobójczego, a istotę aktu upatruje w skutku uwarunkowanym przez jego strukturę.
